Jelsa

La municipalité de Jelsa couvre 55% de l’île de Hvar. La ville de Jelsa comptait 1 550 habitants en 1900 et 1 750 en 2021.

La municipalité de Jelsa comptait 6 600 habitants en 1900 et 3 500 en 2021.

Bien que la population de la municipalité de Jelsa ait presque diminué de moitié, la ville de Jelsa a vu son nombre d’habitants augmenter. Dans le même sens, la ville de Hvar a connu une croissance encore plus forte, passant de 2039 habitants en 1919 à 3519 en 2021.

Au sud de Jelsa, vers Pitve, se trouvent les vestiges d’une forteresse illyrienne du IVe siècle av. J.-C. appelée Kula Tor, depuis laquelle les habitants de Pitve contrôlaient très probablement la côte sur laquelle fut bâtie l’actuelle Jelsa. Sur la presqu’île de Gradina, séparée de Jelsa et de "tout" par un mur de défense d’environ 180 m de long et 2,5 m de haut, se trouvait la vieille ville de Jelsa avec le refuge de Galešnik, mentionné dans le Statut de Hvar de 1331. Ces deux forts ne semblent toutefois pas avoir suffi à la défense contre l’attaque sarrasine sur l’île de Hvar en 1571, au cours de laquelle Vrboska, toute proche, fut détruite, mais pas Jelsa. Les villes de Hvar et de Stari Grad furent également détruites et incendiées, tandis que Jelsa se défendit. Au-dessus de Jelsa fut construite l’église-forteresse Sainte-Marie aux XIIIe-XIVe siècles, puis au XVe siècle l’église Saint-Jean avec la place principale et l’église Notre-Dame de la Santé. L’église des Saints Fabien et Sébastien possède depuis 1535 une forme fortifiée, renforcée encore après la guerre de Chypre en 1573. La protectrice de la ville de Jelsa est la Vierge Marie.

Sous la domination autrichienne, en 1868, une salle de lecture et une bibliothèque croates furent ouvertes à Jelsa, et en 1870, à l’entrée de Jelsa, fut aménagé un magnifique jardin, un véritable "rafraîchisseur" pendant les chaleurs estivales. Il fut très probablement créé par l’institut autrichien où travailla plus tard, vers 1900, Robert Koch, expert du paludisme et de la tuberculose, qui assainit aussi les îles marécageuses de Brijuni près de Pula pour contribuer à la lutte contre le paludisme. Tout cela ne serait probablement pas arrivé si, en 1866, la marine autrichienne, composée aux deux tiers de Croates, n’avait pas vaincu à la bataille de Vis la flotte italienne, deux fois plus grande mais manifestement pas plus forte. La bataille s’inscrivait dans la guerre austro-prussienne, dont l’Italie était l’alliée, voulant profiter de l’occasion pour prendre son dû à l’Autriche, mais elle "en fut pour ses frais". Comparée à l’Italie, l’Autriche était une invitée bienvenue sur la côte orientale de l’Adriatique. Toutes les villes et villages croates construisirent des digues et des ports en pierre, et en 1875 l’empereur François-Joseph Ier débarqua à Stari Grad, dans le port construit sous la domination autrichienne. L’île de Mali Lošinj devint la résidence d’été de l’empereur, Opatija se couvrit d’hôtels et de résidences d’été, et la ville de Hvar fonda en 1900 la "Société d’hygiène". Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée fasciste italienne arriva sur Hvar et incendia Vrbanj, y compris l’église du Saint-Esprit, contre lequel pécher est, selon le Christ, la seule chose impardonnable...

L’histoire de Hvar depuis l’arrivée du christianisme est pleine de controverses et de "dialogues chrétiens", car l’histoire, en réalité l’esprit humain, a porté le foyer de la conscience à se manifester et à se construire de cette manière.

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