Storia di Hvar

I primi abitanti

Insediamenti, grotte e caverne sparsi per tutta Hvar avevano i loro abitanti già nel VII millennio a. C. Si verificò allora un paradosso: mentre sulla terraferma gli uomini erano ancora cacciatori e raccoglitori nomadi che si spostavano da nord a sud per altri 1500 o 2000 anni, gli abitanti delle grotte di Hvar cominciavano già a lavorare la ceramica. La ceramica dipinta, i cui motivi e forme sono stati rinvenuti a Hvar e che le ricerche del dott. Grga Novak datano al 7000 a. C., si ritrova anche lungo la costa orientale dell'Adriatico: a terra, in una fascia di 200 km lungo il litorale e 50 km verso l'interno. Hvar è dunque davvero un'isola di diffusione culturale.

La cultura di Hvar

I ritrovamenti archeologici della cultura di Hvar culminano con la scoperta di Velištak, a Stankovci presso Zara, risalente al quinto millennio. La grotta di Markova, a tre chilometri dalla città di Hvar, è così una delle più antiche testimonianze mesolitiche di una cultura sedentaria capace di attraversare il mutare delle stagioni, osservare i cambiamenti cosmici e creare il più antico calendario lunare d'Europa: Velištak, sotto l'influsso della tarda cultura neolitica di Hvar. All'epoca, 7000 anni prima di Cristo, l'Adriatico si innalzò di cento metri: il culmine del riscaldamento dopo l'era glaciale.

Illiri e i Greci di Pharos

Nel VI e V secolo a. C. le tribù illiriche dei Dalmati, degli Ardiei e dei Daorsi si formarono come strutture autonome, e nel IV secolo a. C. i Greci fondarono le loro colonie sulle isole di Vis, Hvar e Korčula. Coloni provenienti dall'isola greca di Paro costruirono a Hvar la città di Pharos nel 385 a. C. e, poco lontano, su Issa — l'odierna isola di Vis —, il re Dionisio di Siracusa edificò una fortezza nel 390. Poiché nel IV secolo a. C. i Celti spingevano gli Illiri da nord verso l'Adriatico, la pressione bastò a scatenare la guerra contro le isole greche appena popolate: 5.000 morti e 2.000 Illiri catturati indicano, per quell'epoca, una grande battaglia e una grande sconfitta. I Greci non riuscirono comunque a creare la loro polis nell'Adriatico: quella comunità autonoma e culturalmente democratica che si compiva con la costruzione del teatro. Ai tiranni di Vis il teatro non piaceva, ma la parcellizzazione della piana di Stari Grad, oggi protetta dall'UNESCO, testimonia la vocazione democratica degli abitanti di Pharos.

L'epoca romana

Nel 229 a. C. Demetrio di Faro, generale rinnegato degli Ardiei illirici della regina Teuta, conquista Pharos e crea un proprio Stato. Nel 219 a. C. arrivarono però i Romani, sconfissero Demetrio e distrussero Pharos. Non toccarono la parcellizzazione greca dei campi, perché ormai era comunque loro. Rimase però un mistero: la necropoli di Pharos, che in 200 anni avrebbe dovuto contare almeno 1.000 tombe a giudicare dal numero di particelle fertili, non è mai stata scoperta. I Romani popolarono poi quell'area e costruirono una nuova città, anch'essa senza morti. Dopo la divisione dell'Impero romano nel 395, l'Impero d'Occidente crollò già nel 476 e Bisanzio assunse l'influenza religiosa e politica fino allo scisma del 1054.

Arriva Venezia

Nel XII secolo Venezia sostituisce completamente Bisanzio e vi resterà fino al XVIII secolo. Poiché Venezia domina il mare e non la terra, tutte le isole lungo la costa orientale dell'Adriatico ricevettero città grandi e dominanti rivolte al mare e non all'entroterra, per rifornire e proteggere la flotta veneziana lungo la rotta attraverso l'Adriatico verso il Mediterraneo. Fu allora che nacque la città di Hvar. I Croati, battezzati e istruiti nel IX secolo da Cirillo e Metodio dalla parte di Bisanzio, e lo Stato franco papale che giungeva da nord sul lato continentale della costa si scontrarono per Zara. Dalla parte della Chiesa occidentale, i primi re croati papali comparvero in quell'area nel X e XI secolo, mentre i Croati diventavano popolazione maggioritaria. Ma da nordovest l'Ungheria e sulla costa Venezia tengono il giovane Stato croato in una morsa, così che per 1000 anni i Croati aspirano all'indipendenza.

Croati cristianizzati

I Croati cristianizzati godono, all'interno di Stati più grandi e anch'essi cristiani, di una propria autonomia, visibile nella comparsa della nobiltà croata, ma solo se di cultura e convinzione cristiane. In questo senso il cristianesimo fu un'opzione democratica, un denominatore comune, un'universalità per la convivenza e la prosperità. Così, curiosamente, anche sotto Venezia nascono nobili croati nelle città veneziane, e sono perfino più prosperi e creativi dei nobili veneziani o ungheresi nei territori croati. Nel Seicento, nel 1612, la città di Hvar fu tra le prime in Europa a costruire un teatro popolare.