Historia de Hvar

Los primeros pobladores

Asentamientos, cuevas y grutas repartidos por toda Hvar ya tenían habitantes en el séptimo milenio antes de Cristo. Se produjo entonces una paradoja: mientras en el continente la gente seguía siendo cazadora y recolectora nómada, moviéndose de norte a sur durante otros 1500 o 2000 años, los habitantes de las cuevas de Hvar ya empezaban a trabajar la cerámica. La cerámica pintada, cuyos motivos y formas se hallaron en Hvar y que la investigación del Dr. Grga Novak data en el 7000 a. C., aparece también a lo largo de la costa oriental del Adriático: en tierra, en una franja de 200 km de litoral y 50 km hacia el interior. Hvar es, por tanto, verdaderamente una isla de difusión cultural.

La cultura de Hvar

Los hallazgos arqueológicos de la cultura de Hvar culminan con el descubrimiento de Velištak, en Stankovci, cerca de Zadar, del quinto milenio. La cueva de Markova, a tres kilómetros de la ciudad de Hvar, es así uno de los testimonios mesolíticos más antiguos de una cultura sedentaria capaz de resistir el cambio de las estaciones, observar los cambios cósmicos y crear el calendario lunar más antiguo de Europa: Velištak, bajo la influencia de la cultura neolítica tardía de Hvar. Por aquel entonces, 7000 años antes de Cristo, el Adriático subió cien metros: la culminación del calentamiento tras la Edad de Hielo.

Ilirios y los griegos de Pharos

En los siglos VI y V a. C. las tribus ilirias de dálmatas, ardieos y daorsos se constituyeron como estructuras propias, y en el siglo IV a. C. los griegos fundaron sus colonias en las islas de Vis, Hvar y Korčula. Colonos procedentes de la isla griega de Paros levantaron en Hvar la ciudad de Pharos en el 385 a. C., y muy cerca, en Issa —la actual isla de Vis—, el rey Dionisio de Siracusa construyó una fortaleza en el 390. Como en el siglo IV a. C. los celtas empujaron a los ilirios desde el norte hacia el Adriático, la presión bastó para desatar la guerra contra las islas griegas recién pobladas: 5.000 muertos y 2.000 ilirios capturados hablan, para aquella época, de una gran batalla y de una gran derrota. Aun así, los griegos no lograron crear su polis en el Adriático: aquella comunidad autónoma y culturalmente democrática que culminaba con la construcción del teatro. A los tiranos de Vis no les gustaba el teatro, pero la parcelación de la llanura de Stari Grad, hoy protegida por la UNESCO, revela la vocación democrática de los habitantes de Pharos.

La época romana

En el 229 a. C., Demetrio de Faros, general renegado de los ardieos ilirios de la reina Teuta, conquista Pharos y crea su propio Estado. Sin embargo, en el 219 a. C. llegaron los romanos, derrotaron a Demetrio y destruyeron Pharos. No tocaron la parcelación griega de los campos, porque ya era suya de todos modos. Quedó, eso sí, un misterio: la necrópolis de Pharos, que en 200 años debería haber tenido al menos 1.000 tumbas a juzgar por el número de parcelas fértiles, nunca se ha descubierto. Los romanos poblaron después la zona y construyeron una ciudad nueva, también sin muertos. Tras la división del Imperio romano en el 395, el Imperio de Occidente se derrumbó ya en el 476 y Bizancio asumió la influencia religiosa y política hasta el cisma de 1054.

Llega Venecia

En el siglo XII Venecia sustituye por completo a Bizancio y así seguirá hasta el siglo XVIII. Como Venecia domina el mar y no la tierra, todas las islas de la costa oriental del Adriático recibieron ciudades grandes y dominantes orientadas al mar y no al interior, para abastecer y proteger a la flota veneciana en su ruta por el Adriático hacia el Mediterráneo. Fue entonces cuando nació la ciudad de Hvar. Los croatas, bautizados e instruidos en el siglo IX por Cirilo y Metodio del lado de Bizancio, y el Estado franco papal que llegaba desde el norte por el lado continental de la costa, chocaron por Zadar. Del lado de la Iglesia occidental, los primeros reyes croatas papales aparecieron en esa zona en los siglos X y XI, mientras los croatas se convertían en población mayoritaria. Pero desde el noroeste Hungría y en la costa Venecia mantienen al joven Estado croata en una tenaza, de modo que durante 1000 años los croatas anhelan su independencia.

Croatas cristianizados

Los croatas cristianizados gozan, dentro de Estados mayores y también cristianos, de una autonomía propia que se aprecia en la aparición de la nobleza croata, aunque solo si es de cultura y convicción cristianas. En ese sentido, el cristianismo fue una opción democrática, un denominador común, una universalidad para la convivencia y la prosperidad. Así, curiosamente, incluso bajo Venecia nacen nobles croatas en ciudades venecianas, y son aún más prósperos y creativos que los nobles venecianos o húngaros en territorio croata. En el siglo XVII, en 1612, la ciudad de Hvar fue una de las primeras de Europa en construir un teatro popular.