Od Jelse je udaljena 13 km, rutom koja uključuje 1,4 km dug jednosmjerni tunel kroz masiv Svetog Nikole, visok 626 metara. Na vrhu je crkva sv. Nikole, koju je dao izgraditi poznati "buntovnik" Matija Ivanić.
Zavala se nalazi na južnoj strani otoka Hvara, s pogledom na otvoreno more. Bila je pitovska luka na rtu Zača (Žalac), a samostalno je naselje tek od 1991.
Ima 170 stanovnika. Prema istoku cesta vodi do Gromin Doca, a prema zapadu do Ivan Doca i Svete Nedjelje. Crkva sv. Petra Veronskog izgrađena je 1331., istoimena kapela 1727., a kapela sv. Jurja 1866. Godine 2015. Rate Radonić izradio je Križni put u drvu.
Na strmim padinama iznad Zavale vinogradi su sorte bodanjuša i brojni maslinici. Uz obalu su stjenovite plaže: Petrašćica sa špiljom te plaže Skalinada, Zavala i Port Beach. U najam je dostupno nekoliko stotina apartmana.
Turistički brod svakodnevno polazi na otok Šćedro, udaljen svega 2,5 km, gdje je restoran s apartmanima. Staro ime otočića Šćedra bilo je Torta, a u prošlosti je imao dva naseljena mjesta, Mostir i Nastan. Na Šćedru postoji i heliodrom.